Langeafstands­races

Langdurige prestaties

Rolex, een duurzame partner

Al een eeuw vormen de langeafstands­races een van de ultieme uitdagingen in de autosport. Elk jaar weer laten ze zien welke technische vooruitgang er is geboekt. Rolex is partner van het FIA World Endurance Championship (WEC) en de drie races die de legende van deze discipline en zijn rijders hebben gevormd: de Rolex 24 At DAYTONA, de 24 uur van Le Mans en de 12 uur van Sebring. Rolex werkt ook samen met Tom Kristensen, een iconisch figuur van de 24 uur van Le Mans. Hij wist de race in totaal negen keer op zijn naam te schrijven, een record.

24 uur van Le Mans
Een honderd jaar oude legende

De 24 uur van Le Mans in Frankrijk vond voor het eerst plaats in 1923 en is de oudste langeafstands­race ter wereld. Het is ook een van de meest prestigieuze. Het doel is om de grootste afstand af te leggen tijdens de in totaal 86.400 seconden van de race.

Le Mans

Tijdens de 24 uur van Le Mans wordt de betrouwbaarheid van de auto’s en de lichamelijke en mentale sterkte van de coureurs op de proef gesteld. Om de beurt nemen de rijders van de verschillende teams plaats achter het stuur voor een in totaal 24 uur lang durende race. Alle kampioenen, ook die excelleren in competities die om snelheid draaien, dromen ervan op een dag deel te mogen nemen aan deze legendarische race, de ultieme uitdaging voor lange­afstands­coureurs. Sir Jackie Stewart, die een grote rol heeft gespeeld in de Formula 1®, nam deel aan de 24 uur van Le Mans in 1965.

Een viering van de lange­afstands­race

2023
Een viering van de lange­afstands­race

Op 10 en 11 juni 2023 markeert de 91e editie van de 24 uur van Le Mans de honderdste verjaardag van dit evenement, waarin sinds 1923 het langeafstands­racen en uitmuntendheid in de autosport wordt gevierd. Deze unieke sportcompetitie werd ooit opgericht om een bijdrage te kunnen leveren aan de technische ontwikkeling en groei van de automobiel­markt.

Tijdens de eerste editie honderd jaar geleden deden er 33 teams met elk twee rijders mee. In 2023 staan er 62 auto’s aan de start en rijden er 186 verschillende rijders op het Circuit de la Sarthe. Het is een belangrijke gelegenheid voor veel grote auto­fabrikanten en privéteams om hun technologische expertise te laten zien.

Een overwinning op Le Mans draag je voor altijd met je mee. Als ik denk aan de race en Rolex’ inzet voor de autosport, dan voel ik mij trots, maar ook nederig.

Tom Kristensen
Tom Kristensen

Tom Kristensen
‘Mr. Le Mans’

Met negen overwinningen op de 24 uur van Le Mans mag Tom Kristensen zich de meest succesvolle coureur in de geschiedenis van de race noemen. Na briljante prestaties te hebben geleverd bij de junioren in het karten, stapte hij over naar de Formula 3 om hierna een passie voor het langeafstands­racen te ontwikkelen. Hoewel hij geen enkele ervaring had met de auto waarin hij deelnam, wist de Deen in 1997 bij zijn eerste 24 uur van Le Mans te winnen. Van 2000 tot en met 2005 ging hij elk jaar met de trofee naar huis en ook in 2008 en 2013 schreef hij de titel op zijn naam. Bij zijn achttien deelnames eindigde Kristensen vijftien keer op het podium. Op zijn lijst van overwinningen staan ook de World Endurance Championship-titel uit 2013 en zes eerste plaatsen tijdens de 12 uur van Sebring.

Kristensen is Rolex Testimonee sinds 2010 en treedt in 2023 op als ambassadeur van de honderdste verjaardag van de 24 uur van Le Mans.

Daytona race

Rolex 24 At DAYTONA
Een hoogtepunt in Florida

Elk jaar wordt er in Daytona een nieuw hoofdstuk in de autosport­geschiedenis geschreven. Op deze plek wordt dan de Rolex 24 At DAYTONA, een van de beroemdste langeafstands­races, gereden. Op de 5,73 kilometer lange Daytona International Speedway strijden de beste endurance­rijders en -teams 24 uur lang.

Alleen zij met de sterkste karakters en de beste mechanische en technische prestaties kunnen hier zegevieren. De classificatie wordt gebaseerd op de afstand die is afgelegd in 24 uur.

Rolex sponsort het evenement sinds de eerste editie in 1962, toen het nog de Daytona 3-Hour Continental heette. De winnaars van de competitie ontvangen van het merk, dat de titelsponsor is sinds 1992, een Rolex Cosmograph Daytona.

Hoewel de Rolex 24 At DAYTONA geen onderdeel uitmaakt van het WEC, is deze race – samen met de 24 uur van Le Mans en de 12 uur van Sebring – een van de zwaarste langeafstandsraces van het jaar.

Daytona Beach

Daytona Beach
De bakermat van de snelheid

Daytona Beach is beroemd geworden dankzij de jacht op snelheid die daar heeft plaats­gevonden in het begin van de twintigste eeuw. Het was de plek waar de prestaties van de grootste kampioenen plaats­vonden. Zoals die van Sir Malcolm Campbell, die in Daytona Beach zijn snelheids­records op land vestigde. Later vonden er meerdere competities plaats. NASCAR (National Association for Stock Car Auto Racing) hield er in 1948 zijn eerste race en de Daytona International Speedway werd er in de buurt gebouwd. Dit circuit werd in 1959 geopend en wordt sinds die tijd ondersteund door Rolex. Het is uitgegroeid tot de thuishaven van de autosport in de Verenigde Staten.

Bij Daytona gaat het allemaal om het horloge. Als je een trofee wint, dan zet je die in de kast. Geld zet je op je bankrekening. Maar als je een Rolex wint met daarop het woord ‘winnaar’ gegraveerd op de achterkant, dan draag je die elke dag.

Scott Pruett
Scott Pruett

Scott Pruett
De koning van Daytona

Scott Pruett heeft in vier decennia een van de meest indrukwekkende carrières in de geschiedenis van langeafstands­races en de autosport weten op te bouwen. De Californische racer won de Rolex 24 At DAYTONA vijf keer (in 1994, 2007, 2008, 2011 en 2013). Ook schreef hij in 2014 de 12 uur van Sebring op zijn naam en was hij in 2001 de beste in de GTS-klasse tijdens de 24 uur van Le Mans. Pruett werd in 2017 opgenomen in de Motorsports Hall of Fame of America.

12 uur van Sebring

12 uur van Sebring
Presteren onder druk

De 12 uur van Sebring, die voor het eerst werd georganiseerd in 1952, is een van de meest uitdagende lange­afstandsraces ter wereld. Met zijn ongelijke en hobbelige asfalt is de Sebring International Raceway een echte test voor de betrouwbaarheid van de auto. Hier, in maart, testen veel deelnemers aan de 24 uur van Le Mans de mechanische sterkte van hun machines. Rolex is het officiële horloge van de 12 uur van Sebring.

12 uur van Sebring
FIA

FIA World Endurance Championship
Uithoudings­vermogen op de lange duur

Rolex is sinds 2016 het officiële horloge van het FIA World Endurance Championship (WEC). Deze competitie bestaat uit zes tot negen races per jaar, waaronder de 24 uur van Le Mans in Frankrijk. Andere evenementen die regelmatig op de kalender staan, zijn de 1.000 mijl van Sebring (VS), de 6 uur van Portimão (Portugal), de 6 uur van Spa-Francorchamps (België), de 6 uur van Monza (Italië), de 6 uur van Fuji (Japan) en de 8 uur van Bahrein.

Hoewel de tijden en regels van de evenementen kunnen verschillen, vragen ze om dezelfde volharding, inzet en mechanische betrouwbaarheid. En allemaal zijn ze onderdeel van dezelfde zoektocht naar uitmuntendheid, van zowel de rijders als de technische teams.

Mark Webber

Mark Webber
Van de Formula 1® naar het lange­afstands­racen

In zijn 12 seizoenen als Formula 1®-coureur behaalde Mark Webber een indrukwekkend aantal van negen overwinningen en 42 podium­plaatsen bij zijn 215 Grands Prix-deelnames. De Australische rijder, die werd begeleid door zijn mentor Sir Jackie Stewart, eindigde drie keer als derde in het F1-kampioenschap.

Webber stapte in 2014 met dezelfde vastberaden­heid over naar het langeafstands­racen en wist het jaar daarop nog meer succes te boeken door het winnen van het FIA Endurance World Championship. Webber is Rolex Testimonee sinds 2017.

De realiteit van de toekomst

Omgaan met de werkelijkheid van de toekomst

Snelheid, prestaties en uithoudings­vermogen vormen de voortdurende technologische uitdagingen van auto­fabrikanten. Voor het combineren van snelheid en veiligheid bij lange afstanden, ongeacht de race­omstandig­heden, zijn de beste techniek en technici nodig die samen de meest gunstige configuratie van de auto kunnen bieden.

Een andere grote uitdaging voor de toekomst van de sport is de zoektocht naar energie-efficiëntie. Autofabrikanten gebruiken langeafstands­races voor het testen van hun innovatieve oplossingen. Sinds 2022 wordt tijdens de 24 uur van Le Mans en het FIA World Endurance Championship een volledig gecertificeerde duurzame biobrandstof gebruikt.

De Automobile Club de l’Ouest, organisator van de 24 uur van Le Mans en een Rolex-partner, heeft zich met zijn Race to 2030-programma als doel gesteld het evenement CO2-neutraal te laten worden vóór 2030. Ook is de organisatie bezig met het Mission H24-project. Het doel is om tegen 2025 in Le Mans een exclusieve categorie te creëren voor prototypes met elektrische motoren op waterstof.