De beginjaren

1905–1919

De geschiedenis van Rolex is onlosmakelijk verbonden met de visionaire geest van zijn oprichter Hans Wilsdorf.

1905

Hans Wilsdorf

De geschiedenis van Rolex is onlosmakelijk verbonden met de visionaire geest van zijn oprichter Hans Wilsdorf. In 1905 startte Hans Wilsdorf op 24-jarige leeftijd een bedrijf in Londen dat zich specialiseerde in de distributie van uurwerken. Hij droomde over een horloge dat aan de pols werd gedragen. Polshorloges waren in die tijd nog niet erg nauwkeurig, maar Hans Wilsdorf voorzag dat ze niet alleen elegant, maar ook betrouwbaar zouden kunnen worden.

Om het publiek te overtuigen van de betrouwbaarheid van zijn innovatieve horloges, rustte hij ze uit met kleine, uiterst nauwkeurige uurwerken die werden gemaakt door een Zwitserse horlogemaker in Bienne.

1908

Geniale vondst in vijf letters

Hij zei: “Ik probeerde letters van het alfabet op alle mogelijke manieren met elkaar te combineren. Dit leverde honderden namen op, maar geen daarvan voelde goed. Op een ochtend, terwijl ik op het bovendek van een omnibus zat en we over de straat Cheapside in Londen reden, werd mij op de een of andere manier het woord ‘Rolex’ toegefluisterd.”

1910

De zoektocht naar chronometrische precisie

Rolex concentreerde zich eerst op de kwaliteit van de uurwerken. De niet-aflatende zoektocht naar chronometrische precisie leidde al snel tot succes. In 1910 was een Rolex-horloge het eerste polshorloge ter wereld dat het Zwitserse Certificaat van Chronometrische Precisie kreeg, dat werd uitgereikt door het officiële evaluatiecentrum voor horloges in Bienne.

1914

Nauwkeurigheidscertificaat ‘klasse A’

Vier jaar later, in 1914, gaf het Kew Observatory in Groot-Brittannië een Rolex-polshorloge een nauwkeurigheidscertificaat ‘klasse A’, die tot die tijd alleen was toegekend aan scheepschronometers. Sinds die dag staat het Rolex-polshorloge synoniem voor precisie.

1919

Genève

Rolex verhuisde naar Genève, een stad die internationaal bekend staat om haar horlogevakmanschap. In 1920 werd Montres Rolex S.A. ingeschreven in het handelsregister van Genève.