רולקס יצרה את האויסטר פרפטואל סי‑דוולר ב-1967 כדי להתמודד עם האתגרים של משימות תת-ימיות ארוכות. כיום, לאחר שעבר פיתוחים ושיפורים רבים בשיתוף צמוד עם אנשי המקצוע של חברת ההנדסאות הימית קומקס (COMEX), הוא אטים למים בעומק 1,220 מטרים (4,000 רגל). הסי‑דוולר עוצב במיוחד עבור צלילות רוויה. הודות לשסתום שחרור הלחץ המותקן בו, יכול השעון לעמוד בשינויי הלחצים בעלייה ולספק חווית מסע מושלמת חזרה אל פני השטח - השלב באחרון בתהליך החקר התת-ימי.
הוא עושה זאת על ידי הפחתת הלחץ הפנימי בהדרגה בהתאם לצורך.
להרגיש בבית מתחת למים
בשנות ה-60, הצלילה המכונה "צלילת רוויה" העניקה בפעם הראשונה את האפשרות לשהות למשך פרקי זמן ארוכים בעומקים גדולים במיוחד. בצלילה זו, שוהים הצוללנים בתא לחץ המשמש כמרחב מחייה ומייצר מחדש את הלחצים המתאימים לסביבת עבודה תת-ימית. משמעות הדבר היא שבתום המשימה, הם נדרשים לעבור תהליך הפחתת לחץ אחד בלבד.
תהליך זה עלול לפגום בשעון. הצוללנים נושמים תרכובת גזים המכילה בעיקר הליום, בעל מולקולות ייחודיות שביכולתן לחדור אל בית השעון. בעת החזרה אל פני השטח, ההליום שהצטבר עשוי לייצר תופעה של לחץ פנימי עודף שעלול לפגום בתקינותם של שעוני צלילה.
כדי להתגבר על מכשול זה, הציגה רולקס בשנת 1967 את הסי‑דוולר, שעון צלילה עם שסתום שחרור הליום. מדובר בשסתום בטיחות ייחודי שנפתח באופן אוטומטי כאשר הלחץ הפנימי בבית השעון גבוה מדי, ומאפשר למולקולות האטום להימלט החוצה.
הפנים החדשות של הצלילה
מאז שנות ה-60, יוצאות יותר ויותר משימות תת-ימיות ופניהן השתנו ללא היכר. צוללנים נאלצו בהדרגה להתמודד לא רק עם פרקי זמן ארוכים יותר מתחת למים בצלילות רווייה, אלא גם עם צלילה לעומקים גדולים יותר. לכן, עלה הצורך לפתח עבורם שעונים מקצועיים שיכולים להחזיק מעמד תחת לחצים הולכים וגוברים.
הסי‑דוולר מספק את כל התכונות של שעון צלילה מודרנית, עם אטימות למים בעומק 610 מטרים (2,000 רגל) בעת השקתו ב-1967 ועד 1,220 מטרים (4,000 רגל) ב-1978.
הסי‑דוולר נבדק בתנאי אמת במסגרת תוכנית Tektite, תוכנית שיזמה בשיתוף נאס"א, צי ארה"ב וממשלת ארה"ב בשנת 1969. השעון היה חלק מהניסויים הגדולים הראשונים בסביבות תת-ימיות.
המעמקים: סביבת עבודה ייחודית
עמוק עמוק מתחת לפני השטח
בשנת 1971, ביססה רולקס באופן רשמי את השותפות שלה עם קומקס כאשר שעון הסי‑דוולר שימש את הצוללנים שלה המחזיקים בשיאי עולם מרובים. החברה הצרפתית המתמחה בהנדסה, טכנולוגיה ופעולות תת-ימיות, מפתחת תאי הדמיה בלחץ גבוה המשמשים להכשרת חוקרים ימיים, טייסי קרב ואסטרונאוטים.
כחלק משותפות זו, עובדת קומקס עם רולקס בעיצוב ופיתוח תאי הלחץ המשמשים לבדיקות אטימות, בדיקות הנערכות כחלק מתהליך ההסמכה של Superlative Chronometer. תאים אלו משמשים לבדיקת עמידות השעונים בעומקים של עד 13,750 מטרים (45,112 רגל), כמו שנעשה עם הסיפסי צ'אלנג', שעון צלילה לעומקים גדולים.
