頌揚耐力與卓越傳統
每年六月,勒芒24小時耐力賽均會頌揚賽車運動的耐力與卓越傳統。這項獨一無二的體育盛事旨在促進技術及汽車市場的發展。
1923年的首屆賽事共有33支雙人隊伍參賽。時至今日,賽事吸引超過60支三人隊伍出戰薩爾特賽道(Circuit de la Sarthe)。不少大型製造商及私人車隊均會藉此機會展示技術實力。
耐力賽一直是車壇的終極挑戰。年復一年,耐力賽見證賽車技術與時並進。勞力士現與國際汽聯世界耐力錦標賽(FIA World Endurance Championship,簡稱WEC),以及不斷成就賽車發展及傳奇車手的三大賽事合作,分別是勞力士迪通拿24小時耐力賽(Rolex 24 At DAYTONA)、勒芒24小時耐力賽(24 Hours of Le Mans)及賽百靈12小時耐力賽(12 Hours of Sebring)。勞力士亦支持勒芒24小時耐力賽的標誌人物湯・基斯頓臣(Tom Kristensen),他曾於這項比賽中九度摘冠。
勒芒24小時耐力賽於1923年在法國舉行首屆賽事,是歷史最悠久的賽車耐力賽,享負盛名。參賽者在限定時間內完成最遠的距離為之勝出。
勒芒24小時耐力賽考驗賽車的可靠性能,以及車隊的體力及精力。車手輪流掌舵,在24小時的比賽中駕駛戰車。一眾冠軍車手,包括速度賽事的優勝者,也冀望有天能夠接受這項傳奇賽事的終極耐力挑戰。一級方程式靈魂人物積奇・史釗活爵士便曾於1965年參加勒芒24小時耐力賽。
每年六月,勒芒24小時耐力賽均會頌揚賽車運動的耐力與卓越傳統。這項獨一無二的體育盛事旨在促進技術及汽車市場的發展。
1923年的首屆賽事共有33支雙人隊伍參賽。時至今日,賽事吸引超過60支三人隊伍出戰薩爾特賽道(Circuit de la Sarthe)。不少大型製造商及私人車隊均會藉此機會展示技術實力。
湯・基斯頓臣(Tom Kristensen)在勒芒24小時耐力賽中九度奪冠,成為賽事歷來最成功的車手。
他在早期的高卡車比賽中已經表現出色,而在專注耐力賽前,亦曾參加三級方程式賽車。
這位丹麥車手於1997年首次參加勒芒24小時耐力賽,在沒有同類駕駛經驗的情況下一舉奪魁,並在2000年至2005年的賽事中蟬聯,及後於2008年和2013年再度奪冠。
基斯頓臣先後18次出賽,其中15次登上頒獎台。他的彪炳戰績還包 括2013年世界耐力錦標賽冠軍頭銜,以及賽百靈12小時耐力賽的六個桂冠寶座。
基斯頓臣自2010年起一直擔任勞力士代言人。
每年,迪通拿也會揭開賽車運動歷史的新一頁。蜚聲國際的耐力賽——勞力士迪通拿24小時耐力賽正是在此舉行。世界一流的耐力賽車手及車隊於全長5.73公里(3.56英里)的迪通拿國際賽道(Daytona International Speedway)上,一同展開歷時24小時的競賽。
堅毅不屈的精神及非凡的機械與技術性能均是致勝關鍵。賽事排名按24小時內賽車駕駛距離而定。
這項賽事早於1962年創立,當時名為迪通拿3小時大陸賽(Daytona 3-Hour Continental)。勞力士一直支持賽事發展,並自1992年擔任冠名贊助商 ,優勝者均可獲贈Rolex Cosmograph Daytona。
儘管勞力士迪通拿24小時耐力賽並非國際汽聯世界耐力錦標賽的一部分,但卻是賽程中要求最高的三大賽事之一,另外兩個賽事為勒芒24小時耐力賽及賽百靈12小時耐力賽。
迪通拿海灘(Daytona Beach)乃20世紀初征服速度的傳奇之地。這裡亦是一眾高手刷新紀錄的舞台,馬琴・坎貝爾爵士(Sir Malcolm Campbell)便曾於迪通拿海灘創下陸上速度紀錄。此處後來作舉辦比賽之用。1948年,全國運動汽車競賽協會在迪通拿海灘舉辦首場賽事,毗鄰的迪通拿國際賽道亦於稍後建成。自賽道於1959年揭幕以來,勞力士一直予以支持,此賽道堪為美國賽車運動的發祥地。
史葛・普魯特(Scott Pruett)在長達四十年的職業生涯中,寫下耐力賽及賽車史的驕人紀錄。這位加洲車手曾五奪(1994、2007、2008、2011及2013)勞力士迪通拿24小時耐力賽桂冠。他還贏得2014年賽百靈12小時耐力賽及2001年勒芒24小時耐力賽的GTS組別冠軍。普魯特於2017年入選美國賽車運動名人堂(Motorsports Hall of Fame of America)。
賽百靈12小時耐力賽於1952年創辦,是世上最具挑戰性的耐力賽之一。賽百靈國際賽道(Sebring International Raceway)的路面顛簸不平,真正考驗賽車的可靠性能。每年三月,一眾參賽者在勒芒24小時耐力賽中測試車輛的機械強度。勞力士是賽百靈12小時耐力賽的大會指定時計。
自2016年起,勞力士一直擔任國際汽聯世界耐力錦標賽(FIA World Endurance Championship,簡稱WEC)的大會指定時計,此錦標賽涵蓋勒芒24小時耐力賽(24 Hours of Le Mans,法國)等多項賽事。
其他常規賽事還有:賽百靈1,000英里大賽(1,000 Miles of Sebring,美國)、樸迪莫6小時大賽(6 Hours of Portimão,葡萄牙)、斯帕-弗朗科爾尚6小時大賽(6 Hours of Spa-Francorchamps,比利時)、蒙札6小時大賽(6 Hours of Monza,意大利)、富士6小時大賽(6 Hours of Fuji,日本)及巴林8小時大賽(8 Hours of Bahrain,巴林)。
雖然 時間和規則不盡相同,但每場比賽均講求堅毅精神、投入程度,以及機械的可靠性能。對車手和技術團隊而言,每項特質皆是追求卓越的重要一環。
馬克・韋伯(Mark Webber)是一級方程式的常客,他在12個賽季中合共參與215場大獎賽,勇奪9個冠軍殊榮,並42次登上頒獎台,成績斐然。這位澳洲車手在其教練積奇・史釗活爵士的積極指導下,曾三度於一級方程式世界錦標賽中榮獲季軍。
憑藉相同決心,韋伯於2014年開始參加耐力賽,並在翌年高居榜首,贏得國際汽聯世界耐力錦標賽。韋伯自2017年擔任勞力士代言人。
贊臣・畢頓(Jenson Button)於2000年澳洲格蘭披治大賽(Australian Grand Prix)首度亮相,至2017年在摩納哥格蘭披治大賽(Monaco Grand Prix)完成最後一場賽事,其整個一級方程式生涯可謂滿載而歸。他先後取得15項大獎賽殊榮,50次登上領獎台,並在2009年勇奪車手世界冠軍。這位英國車手現專注鑽研技術,融入耐力賽之中。2023年,他參加三場全國運動汽車競賽協會(National Association for Stock Car Auto Racing,簡稱NASCAR)賽事,並以NASCAR參賽資格躋身勒芒24小時耐力賽百週年賽事。2024年,他除了出戰勞力士迪通拿24小時耐力賽外,亦 會參與國際汽聯世界耐力錦標賽賽季。
速度、性能及耐力是汽車製造商一直面對的技術挑戰。在任何賽況下,賽車必須於長距離中維持速度及安全性能,唯有達致最佳工程設計,才能循最合適的路向發展。
未來賽車運動的另一主要挑戰是提高能源效益。製造商通過耐力賽測試嶄新設計的反應。由2022年開始,勒芒24小時耐力賽及國際汽聯世界耐力錦標賽均採用經全面認證的可持續生物燃料。
勒芒24小時耐力賽主辦單位兼勞力士合作夥伴西部汽車俱樂部(Automobile Club de l’Ouest),致力通過「Race to 2030」計劃,希望於2030年前實現碳中和目標。此外,俱 樂部亦同時推動「Mission H24」項目,目標是在2025年前為勒芒建立以氫電原型為本的參賽類別。