پیوند دیرینه میان رولکس و این ورزش در سال ۱۹۶۷ و زمانی آغاز شد که آرنولد پالمر اولین چهره ماندگار گلف رولکس شد و جک نیکلاس و گَری پلیِر نیز به او پیوستند؛ سه بازیکنی که با لقب «سه قهرمان بزرگ» شناخته می‌شوند. رولکس از زمان شروع همکاری با این سه بازیکن افسانه‌ای، با حمایت مداوم از بهترین بازیکنان همیشه پشتیبان این ورزش بوده است. همه این چهره‌های ماندگار رولکس مسیر منحصربه‌فرد خودشان را پیموده‌اند و تأثیر ماندگاری بر این ورزش داشته‌اند.
سه قهرمان بزرگ نامداران گلف
از اواخر دهه ۱۹۵۰، آرنولد پالمر، جک نیکلاس و گَری پلیِر در کنار هم مسیری را شروع کردند که ورزش گلف را دگرگون ساخت. آن‌ها که به «سه قهرمان بزرگ» معروف شدند، پادشاه زمین‌های گلف در سراسر جهان بودند. آن‌ها با بازی هیجان‌انگیز و محبوبیت فراوان خود، میلیون‌ها نفر را به گلف علاقه‌مند کردند و با فراگیر شدن تلویزیون، آن را به رشته‌ای ورزشی با قلمروی جهانی تبدیل کردند.
این سه بازیکن که دوستانی ثابت‌قدم در زندگی و رقبای مقاومت‌ناپذیر در زمین بازی بودند، به‌مدت حدود بیست سال در نبردهای سخت اما جوانمردانه رویاروی هم قرار گرفتند. هیچ‌چیزی نبود که آن‌ها از پس آن برنیایند. آمار گویای همه‌چیز است: آن‌ها ۳۴ جایزه بزرگ را از آن خود کرده‌اند.
ما سه تا این رقابت فوق‌العاده را با هم داشتیم. اما در عین حال وقتی یکی از ما برنده می‌شد، آن دو نفر دیگر دستشان را بالا می‌آوردند و می‌گفتند: «آفرین! امروز من رو بُردی، اما فردا من می‌برمت.» رقابت سالمی بود، با رفتار جوانمردانه.
گَری پلیِر
آرنولد پالمر اولین گلف‌بازی بود که عکس او در سال ۱۹۶۰ روی جلد مجله تایم رفت و این ورزش را به سطح جدیدی ارتقأ داد. استعداد این گلف‌باز آمریکایی بسیار محبوب که هفت جایزه بزرگ را در کارنامه دارد، در اواخر دهه ۱۹۵۰ وقتی پخش تلویزیونی در حال دگرگون کردن جهان بود، به اوج خود رسید. او که با عنوان «پادشاه گلف» شناخته می‌شد، نقشی حیاتی در پرطرفدار کردن این ورزش ایفا کرد.
ما دوستان خیلی خوبی بودیم. فکر می‌کنم تحسین و احترامی که برای آرنولد و گری قائل بوده‌ام نقش پررنگی در کار خودم هم داشته است. آن‌ها هم‌دوران من و در عین حال، الگوی من بودند.
جک نیکلاس
او در دهه ۱۹۶۰ و ۱۹۷۰ بیش از هر بازیکن دیگری به ورزش گلف شکل داد و همچنان موفق‌ترین گلف‌باز تمام دوران‌هاست: جک نیکلاس. این ورزشکار آمریکایی که به او لقب «خرس طلایی» داده بودند، با مجموع ۱۸ جایزه بزرگ در کارنامه ورزشی‌اش اثر خود را برای همیشه روی گلف گذاشته است.
گَری پلیِر تکمیل‌کننده سه قهرمان افسانه‌ای است. این گلف‌باز اهل آفریقای جنوبی در سال ۱۹۶۱ اولین بازیکن غیرآمریکایی شد که به قهرمانی تورنمنت مسترز دست یافته است. «شوالیه سیاه» که همیشه لباس مشکی می‌پوشید نیز یکی از اولین گلف‌بازان حرفه‌ای است که در همه قاره‌ها بازی کرده است. او در مجموع ۱۶۰ قهرمانی در کارنامه درخشان خود در طول شش دهه دارد.
هیچ‌وقت نشنیدم که جک نیکلاس یا تایگر وودز از خودشان تعریف کنند. آن‌ها همه‌چیز را در عمل اثبات می‌کردند. و فکر می‌کنم این بسیار تأثیرگذارتر است چون به عمل کار برآید.
آرنولد پالمر
تایگر وودز اسطوره‌ای جاودان
تایگر وودز در مسابقات مسترز سال ۲۰۱۹ یکی از به‌یادماندنی‌ترین بازگشت‌ها در تاریخ ورزش را رقم زد؛ وقتی در ۴٣ سالگی توانست پنجمین جایزه بزرگ مستر خود را بار دیگر در باشگاه ملی گلف آگوستا به دست آورد و به مجموع ۱۵ جایزه بزرگ رسید. این اوج ورزش حرفه‌ای است. کارنامه افتخارات او عبارتند از ۸۲ قهرمانی در تور PGA® که افتخاری فقط در انحصار او و سم اسنید است و نیز مجموع ۱۰۹ قهرمانی حرفه‌ای و صدرنشینی در رده‌بندی جهانی گلف به‌مدت ۶۸۳ هفته که بیش از هر گلف‌باز دیگری است. این قهرمان آمریکایی در سال‌های ۲۰۰۰ و ۲۰۰۱ با قهرمانی در چهار مسابقه جایزه بزرگ متوالی به گرنداسلم نیز دست یافت. این رویداد منحصربه‌فرد در تاریخ گلف «تایگر اسلم» نامیده شد. وودز علاوه‌بر پیروزی‌ها و دستاوردهایش، اثرات شگرفی نیز بر ورزش گلف گذاشته که بی‌مانند است. او گلف را وارد عصر تازه‌ای کرد.
آنیکا سورنستم اوج اثرگذاری
آنیکا سورنستم به‌مدت ۳۰ سال چهره‌ای محوری در گلف زنان بوده و نقش تعیین‌کننده‌ای در به رسمیت شناختن ارزش زنان در ورزش ایفا کرده است. بسیاری او را بزرگ‌ترین گلف‌باز زن تمام دوران می‌دانند. این بازیکن سوئدی نخستین بار در سن ۱۲ سالگی پا به زمین گلف گذاشت. او پس از کسب مقام‌های پی‌درپی، قهرمان آماتورهای جهان شد و بعد دوران حرفه‌ای ورزش خود را شروع کرد. او سپس تا ۱۵ سال فاتح تور LPGA شد که اولین در نوع خود برای یک گلف‌باز اروپایی است. سورنستم نه‌تنها رکورد بیشترین (۱۰ بار) قهرمانی در مسابقات جایزه بزرگ را دارد، بلکه تنها بازیکنی است که در هر پنج رویداد مهم گلف زنان به قهرمانی رسیده است. در سال ۲۰۱۴، «جایزه بزرگ رولکس آنیکا» به افتخار او راه‌اندازی شد. این جایزه به گلف‌بازی اهدا می‌شود که در طول فصل تور LPGA بیشترین امتیازات را در پنج مسابقه جایزه بزرگ کسب کند.
جان رَم درخشش برتری
جان رَم از زمان شروع ورزش حرفه‌ای خود از سال ۲۰۱۶ تا کنون همواره قدرتمند ظاهر شده است. در سال ۲۰۱۹، او در تور قهرمانی جهان DP در دبی و با آخرین ضربه‌ای که صدرنشین رده‌بندی جهانی تور DP را تعیین می‌کرد به قهرمانی رسید. این ورزشکار اسپانیایی در سال بعد، با قهرمانی در مسابقات مموریال به صدر رده‌بندی جهانی رسید. در سال ۲۰۲۱، او با تصاحب اولین جایزه بزرگ خود در مسابقات آزاد گلف آمریکا در زمین توری پینز، پیشرفت خارق‌العاده‌ای را رقم زد. او با قهرمانی در مسابقات آزاد گلف اسپانیا در سال ۲۰۲۲، پس از ۲۷ سال که الگوی ورزشی او، سیو بایستروس، این رکورد را رقم زد، اولین قهرمان سه‌باره این تورنمنت شد. او فصل را با رکورد سومین قهرمانی در تور قهرمانی جهان DP در دبی به پایان رساند و اولین گلف‌بازی شد که در پنج تورنمنت سری رولکس قهرمان شده است. او در سال ۲۰۲۳ با قهرمانی در تورنمنت مسترز، کت سبز پرطرفدار را به تن کرد و دومین جایزه بزرگ خود را به کارنامه‌اش افزود.
