اوایل قرن بیستم دوران چالش‌های ورزشی و اکتشاف بود. در دنیای ساعت‌سازی، بنیان‌گذار رولکس، هانس ویلسدورف، عزم خود را جزم کرد تا مرزهای امکان را جابجا کند. او سعی کرد ساعت‌های سنّتی جیبی را با یکی از بهترین نوآوری‌های زمان خود جایگزین کند: یعنی ساعتی که روی مچ بسته می‌شد و در برابر آب و گردوغبار مقاوم بود.
در سال ۱۹۲۶ و با رونمایی از اویستر رولکس، اولین ساعت مچی ضدآب جهان، رؤیای او به حقیقت پیوست.
او برای تبلیغ ساعت خود از شناگر جوان اهل برایتون به نام مرسدس گلیتز که قصد داشت به عنوان اولین زن بریتانیایی طول کانال مانش را شنا کند، دعوت کرد تا در این شنا ساعت اویستر رولکس را به دست ببندد. در پایان کار و بعد از ۱۰ ساعت شنا در آب‌های سرد، ساعت همچنان به طور بی‌نقص کار می‌کرد. گلیتز با این دستاورد تاریخی، اولین چهره ماندگار رولکس شد.
در آن زمان، کاوشگران از ویلسدورف می‌خواستند که کاوش‌هایشان را با ساعت‌های رولکس تجهیز کند. او دریافت که جهان می‌تواند «آزمایشگاه زنده» برای محک ساعت رولکس باشد. کاوشگران و قهرمانان ورزشی با ارائۀ بازخورد دربارۀ ساعت‌های رولکس، به او کمک می‌کردند تا اطمینان و دقت ساعت‌ها را ارتقاء دهد.
ویلسدورف نمی‌خواست از نام و شکوه قهرمانان استفاده کند، بلکه می‌خواست مشارکت‌های معناداری ایجاد کند و پشتیبانی بلندمدت ارائه دهد. روابطی که حاصل شد مبتنی بر اصول قدرتمند، بینش مشترک و احترام متقابل بود؛ این معنای حمایت مالی به سبک رولکس است.
در سال ۱۹۳۰، پیوندهای این برند با ورزش‌های موتوری از طریق سِر مالکوم کمپبل شروع شد. بین سال‌های ۱۹۲۴ و ۱۹۳۵، «پادشاه سرعت» رکورد جهانی سرعت زمینی را نُه بار شکست؛ از جمله شکستن رکورد ۳۰۰ مایل در ساعت (۴۸۳ کیلومتر/ساعت).
از دهۀ ۱۹۳۰، کوهنوردان در صعودشان به قلۀ اورست به ساعت‌های مچی رولکس اتکا می‌کردند؛ آنجا با هوای خشن و ارتفاع بسیار زیاد، بهترین محیط آزمایشگاهی برای این ساعت سوئیسی بود.
صعود سال ۱۹۵۳ به سرپرستی سِر جان هانت مجهز به ساعت‌های رولکس بود و در روز ۲۹ مه، دو نفر از اعضای تیم، یعنی سِر ادموند هیلاری و تنزینگ نورگی، اولین صعود موفق به قلۀ اورست را رقم زدند. در همان سال، مدل رولکس Oyster Perpetual Explorer برای بزرگداشت این دستاورد تاریخی رونمایی شد.
رولکس هنگام شروع همکاری با چهره‌های ماندگار و سازمان‌ها و نیز در تعیین رویدادهایی که این برند باید از آن‌ها حمایت کند، همواره مفتخر به انتخاب افراد و نهادهایی بوده است که ارزش‌هایی مشترک با ارزش‌های رولکس دارند.
رولکس در سال ۱۹۵۸ پیوند خود با قایق‌رانی را شکل داد که شروع آن باشگاه قایق‌رانی نیویورک بود. از آن زمان تاکنون، رولکس با حمایت از مهم‌ترین باشگاه‌ها و پشتیبانی مالی مسابقات متعدد جایزه بزرگ در سراسر جهان، این پیوندها را مستحکم‌تر ساخته است.
رولکس در سال ۱۹۵۹ و در راستای تقویت مشارکت با سِر مالکوم کمپبل، با مشارکت در پیست سرعت بین‌المللی دیتونا (Daytona International Speedway®) یکی از قدیمی‌ترین همکاری‌های ورزشی خود را احیا کرد؛ جایی که خاستگاه این مسابقات نمادین است که امروزه به «مسابقات ۲۴ ساعته رولکس در دیتونا» شناخته می‌شود. رولکس در سال ۱۹۶۳ به عنوان نمادی برای پیوند و همکاری‌اش با این مسابقات مطرح سرعت در ایالات متحده، نام Cosmograph Daytona را به جدیدترین ساعتش داد. این ساعت که به طور خلاصه به نام «Daytona» شناخته می‌شود، حاصل تاریخچه‌ای از عشق به سرعت و ورزش‌های موتوری است و به عنوان یکی از بهترین کرونوگراف‌ها در جهان به موقعیت اسطوره‌ای دست یافته است.
بسیار دورتر از سطح زمین، انسان و ماشین خود را به قله‌های جدید و البته در این مورد، به اعماق جدیدی، پرتاب کردند. در ۲۳ ژانویه ۱۹۶۰ ستوان دون والش از نیروی دریایی ایالات متحده و ژاک پیکارد، اقیانوس‌شناس سوئیسی، سوار بر ژرف‌پیمای تریسته با موفقیت به دراز گودال ماریانا، عمیق‌ترین نقطۀ اقیانوس‌های جهان، رفتند و و در عمق ١٠٩١۶ متر (٣۵٨٠٠ فوت) به کف دریا رسیدند. در این عمق، آب فشار بی‌نهایت زیادی بر ژرف‌پیما و بر ساعت آزمایشی رولکس یعنی Deep Sea Special که به بدنۀ ژرف‌پیما متصل شده است وارد می‌کند. تریسته تقریباً نُه ساعت بعد به سطح آب آمد و ساعت به همان شکل اولیه مانده بود.
جستجوی رولکس برای برتری در پیوند قوی این برند با گلف نمایان است؛ پیوندی که در سال ۱۹۶۷ و با همکاری آرنولد پالمر آغاز شده است.
پالمر و دو تن از بهترین دوستان و رقیبانش، جک نیکلاس و گری پلیر - معروف به «سه قهرمان بزرگ» - موجب محبوبیت گلف در سراسر جهان شدند. از زمان شروع این همکاری تأثیرگذار با سه قهرمان بزرگ گلف، مشارکت بین رولکس و گلف شکوفاتر شده و به سطح جهانی رسیده است.
برند رولکس از گلف زنان و مردان در همۀ سطوح پشتیبانی می‌کند؛ از بازیکنان افسانه‌ای مانند تایگر وودز و آنیکا سورنتسم گرفته تا گلف‌بازان تازه‌کار و جوان‌تر. امروزه رولکس حامی مالی بسیاری از تورنمنت‌های معتبر است و اکنون در تار و پود این بازی کهن جا دارد. مشارکت میان برند رولکس و ورزش گلف نماد کیفیت، شکوه، اطمینان و روحیه پیشرو است.
در سال ۱۹۶۸، قهرمان دیگری چهرۀ ماندگار رولکس گردید؛ رانندۀ سرعت، سِر جکی استوارت که سه بار قهرمان مسابقات جهانی فرمول یک ® Formula 1 FIA شد.
رولکس از سال ٢٠١٣ شریک جهانی بلندمدت و زمان‌سنج رسمی مسابقات فرمول یک ® Formula 1 و همچنین حامی مالی جایزۀ بزرگ™ آن بوده است. این مسابقات که استقامت و مهارت را محک می‌زند، پیوند بی‌نظیری با ساعت‌های نمادین دارد.
در اواخر دهۀ ۱۹۷۰، رولکس پشتیبانی خود را به بهترین تنیس‌بازان و رویدادهای تنیس بسط داد و این شروع بهترین همتا برای اصول این برند سوئیسی بود.
از سال ۱۹۷۸، یعنی زمانی که کریس اِورت اولین چهرۀ ماندگار رولکس به عنوان تنیس‌باز زن شد، ساعت رولکس زمان‌سنج رسمی مسابقات قهرمانی و مسابقات ویمبلدون بوده است.
این برند اکنون حامی مالی هر چهار رویداد گرند اسلم® و نیز مسابقات مهم تیمی، جام دیویس و جام لِیور و سایر تورنمنت‌های برتر می‌باشد. نام تنیس‌بازان چهرۀ ماندگار رولکس روی این جام‌های محبوب حک می‌شود؛ از جمله قهرمان پنج‌بارۀ جام ویمبلدون، بیون بورگ، و یکی از بزرگان همیشگی ورزش گلف، راد لیور. همینطور قهرمان سوئیسی راجر فدرر، که توانست اولین نفری باشد که توانست ۲۰ بار قهرمانی در مسابقات انفرادی گرند اسلم® مردان تجربه کند.
رولکس پس از نیم قرن حمایت از کاوشگران و ورزشکاران، تعهد خود به بی‌نقص بودن را به حوزه شاخص دیگری هم تعمیم داده است.
در سال ۱۹۷۶، بانو ته کاناوا، خواننده مشهور سوپرانو، اولین چهره ماندگار رولکس در حوزه هنر شد. سایر خواننده‌های اپرا نیز به‌تدریج به این چهره‌ها پیوستند؛ شامل سسیلیا بارتولی با صدای متزو-سوپرانو، سر برین تروِل با صدای باس-باریتون و سونیا یونچوا با صدای سوپرانو.
گوستاوو دودامل، رهبر ارکستر فیلارمونیک لس‌آنجلس و یوجا وانگِ پیانیست، چهره‌های ماندگار رولکس در دنیای موسیقی هستند. در عین حال، رولکس مشارکت‌هایی با هنرمندان محبوب عرصه موسیقی مانند مایکل بوبلِه نیز شکل داده است.
پیوند میان رولکس و هنر اکنون یکی از مشخصه‌های اساسیِ چشم‌انداز فرهنگی جهان است.
رولکس با سازمان‌های معتبر از جمله باشکوه‌ترین خانه‌های اپرا مانند سالن تئاتر لا اسکالا، خانه اپرای رویال و اپرای متروپلیتن همکاری دارد. حمایت مالی رولکس از هنر اکنون به حوزه‌های معماری، جشنواره‌های موسیقی و ارکستر فیلارمونیک وین نیز تعمیم یافته است.
رولکس در سال ۲۰۱۷ با آکادمی علوم و هنرهای سینمایی یا همان آکادمی اُسکار رابطۀ خود را رسمی کرد و باافتخار حامی مالی مراسم اُسکار® شد.
و همچنین حامی اصلی موزه انیمشن آکادمی در لس آنجلس. پیوند ماندگار ما با دنیای سینما شامل همکاری با جیمز کامرون و مارتین اسکورسیزی کارگردانان برنده جایزه اسکار می‌شود که همواره روایتگری بی‌نظیر و الهام‌بخش برای نسل بعدی فیلم‌سازان بودند.
رولکس در همۀ فعالیت‌های حمایت مالی، مشوق انتقال دانش و تخصص از نسلی به نسل دیگر است.
«ابتکار هنری استاد و شاگرد» فرصتی برای یادگیری، خلق و رشد به هنرمندان نوظهور می‌دهد. این ابتکار که در سال ۲۰۰۲ آغاز شد، مبتنی بر این عقیده است که هنر یک زنجیره یعنی تجمیع تجربه‌های گذشته و انتقال آن به نسل‌های آینده است و همۀ هنرمندان تحت تأثیر هنرمندانِ پیش از خود هستند.
با طرح «جوایز رولکس به پیشگامان» نیز پرورش نسل‌های آیندۀ کاوشگران و دانشمندان محیط‌زیست میسر شده است. جوایز رولکس که در سال ۱۹۷۶ توسط رئیس وقتِ رولکس، آندره جی. هاینگر و به مناسبت پنجاهمین سالگرد ساعت اویستر رولکس - اولین ساعت مچی ضدآب جهان - بنا نهاده شد، ابتدا قرار بود که یک‌باره باشد. اما آن‌قدر علاقۀ افراد از سراسر جهان را به خود جلب کرد که هاینگر و رولکس آن‌ها را به برنامه‌ای مستمر تبدیل کردند. در طول سال‌ها، این جایزه به ۱۵۰ نفر که تلاش‌هایشان نقش چشم‌گیری در بهبود زندگی و محافظت از کرۀ زمین در سراسر جهان داشت تعلق گرفت. آن‌ها تجسم ارادۀ شرکت رولکس در تأثیرگذاری مثبت در سراسر جهان هستند.
در حالیکه اولین چهره‌های ماندگار رولکس زنان و مردانی بودند که عناصر طبیعت را برای کاوش‌های بی‌نظیر خود به چالش کشیدند، رولکس در دهه‌های اخیر به کاوش‌گرانی رو آورده است که فعالانه در راستای حفاظت از طبیعت تلاش می‌کنند.
رولکس پشتیبان فعالیت‌های علمی‌ای است که به محافظت از پهنه‌های وسیعی از کرۀ زمین که زیر موج‌ها پنهان هستند می‌پردازد. سیلویا اِرل، اقیانوس‌شناس افسانه‌ای و چهرۀ ماندگار دیرینۀ رولکس، از تهدیداتی که اقیانوس‌ها با آن مواجه هستند اطلاعات دست‌اولی دارد. او با ۵۰ سال تجربۀ کار زیر آب، به طور خستگی‌ناپذیری برای آگاهی‌بخشی به مردم و حفاظت از محیط‌زیست دریایی تلاش می‌کند. رولکس در سال ۲۰۱۴ پشتیبانی خود را از ابتکار او به نام «مأموریت آبی» که درصدد محافظت از نواحی دریایی است اعلام کرد.
تعهد ناگسستنی رولکس به آیندۀ سیارۀ زمین چیزی فراتر از حمایت مالی سنّتی است. این تلاش‌ها به منزلۀ ابراز امیدواری به این است که میراث مشترک ما برای نسل‌های آینده مصون می‌ماند.
ظرف بیش از ۹۰ سال، حمایت مالی رولکس تا جایی تعمیم یافته که طیف فوق‌العاده‌ای از استعدادها در حوزه‌های بی‌شمار و نیز رویدادها و سازمان‌های وابسته به آن‌ها را دربرمی‌گیرد. همۀ این حمایت‌ها درصدد جابجایی مرزهای آن حوزۀ خاص و محقق ساختن اصول پدر بنیان‌گذار رولکس، هانس ویلسدورف، هستند که روزی گفت:
کار ما هنوز تمام نشده است، قصد داریم تلاش‌هایمان را مضاعف کنیم. اما آنچه در گذشته حاصل شده است، ایمان ما به آینده را محکم می‌کند.
در سال ۲۰۲۰، رولکس درکنار همکاران خود در زمینه ورزش، اکتشاف و هنر ایستاد تا با کمک یکدیگر از شرایط چالش‌برانگیز این سال گذر کنند.
در دنیای ورزش، این برند به حمایت از چهره‌های ماندگاری پرداخت که می‌خواستند برنامۀ زمانی رقابت‌هایشان را حفظ کنند و در عین حال، به سازمان‌ها کمک کرد تا با روش‌های نوآورانه سلامت شرکت‌کنندگان را تضمین کنند و تماشاگر انی که از خانه دنبال‌کنندۀ رویدادها بودند را مشارکت دهند.
وقتی اهالی موسیقی و خواننده‌ها دیگر قادر به اجرا بر روی صحنه نبودند، این برند طرح «موسیقی جاودانه» را ارائه کرد؛ طرحی که به این افراد فرصت می‌داد تا در مجموعه‌ای از کنسرت‌های به‌یادماندنی که به‌صورت زنده روی medici.tv پخش می‌شد مشارکت کنند.
با وجود اینکه جهان با شرایط دشواری روبروست، تعهد رولکس به حفاظت از کره زمین در سال ۲۰۲۰ به هیچ‌عنوان متزلزل نشد. این برند در پشتیبانی مداوم از همکاران خود - افراد و سازمان‌هایی که برای حفظ طبیعت به‌طور خستگی‌ناپذیر تلاش می‌کنند - مصمم بوده و در پیشرفت پروژه‌هایشان به آن‌ها کمک کرده است.
