Dayanıklılık yarışı uzun süredir seçkin otomotiv mücadelelerinden biri olmuştur. Seneler boyunca dönemin teknik ilerlemelerini yansıtmıştır. Rolex, FIA Dünya Dayanıklılık Şampiyonası (WEC) ve bu disiplinin ve pilotlarının efsanesine biçim veren üç yarış ile ortaktır: Rolex 24 At DAYTONA, Le Mans 24 Saat ve Sebring 12 Saat. Rolex ayrıca, dokuz kez kazanarak rekora imza attığı Le Mans 24 Saat yarışının ikon hâline gelmiş ismi Tom Kristensen’e destek verir.
Le Mans 24 Saat Motor sporlarının en köklü yarışı
İlki 1923’te gerçekleştirilen, Fransa’daki Le Mans 24 Saat yarışı, motor sporlarının en köklü yarışıdır. Aynı zamanda en prestijlilerinden biridir. Hedef, verilen sürede en uzun mesafeyi katetmektir.
Le Mans 24 Saat, arabaların güvenilirliğini ve pilot ekiplerinin fiziksel ve zihinsel gücünü teste tabi tutar. Direksiyona sırayla geçerek yarışın 24 saatlik süresi boyunca araba kullanırlar. Hızı temel alan yarışlarda başarı gösterenler de dahil her şampiyon, bu efsane yarışın seçkin dayanıklılık mücadelesinde yarışmayı hayal eder. Formula 1® yarışının önemli siması Sir Jackie Stewart, Le Mans 24 Saat yarışına 1965’te katılmıştır.
Dayanıklılık ve mükemmellik geleneğini kutlamak
Le Mans 24 Saat, her yıl haziran ayında motor sporlarında dayanıklılık ve mükemmellik geleneğini kutluyor. Bu benzersiz spor etkinliği, otomotiv pazarının teknik gelişimine ve büyümesine katkıda bulunmak için başlatılmıştır.
İlk yarış, 1923 yılında ikişer pilottan oluşan 33 ekiple gerçekleşmiştir. Şimdilerde ise Circuit de la Sarthe pistini 3’er pilotla 60’ın üstünde araba paylaşıyor. Bu yarış, en büyük üreticilerin ve özel ekiplerin teknolojik uzmanlıklarını ortaya koymaları için bir fırsattır.
Le Mans’ta elde ettiğiniz galibiyeti sonsuza dek beraberinizde taşırsınız. Yarışın geçmişini ve Rolex’in motor sporlarıyla olan angajmanını düşündüğümde gururlanıyor ve saygı duyuyorum.
Tom Kristensen
Tom Kristensen “Mr Le Mans”
Le Mans 24 Saat yarışındaki dokuz galibiyeti ile Tom Kristensen, yarışın tarihindeki en başarılı pilottur.
İlk karting günlerinden beri dikkat çeken bir yarışçı olan Kristensen, dayanıklılık yarışı tutkusundan önce şansını Formula 3’te denemiştir.
Danimarkalı pilot, kendisine verilen araba ile hiçbir deneyimi olmadan 1997’de ilk Le Mans 24 Saat yarışından zaferle ayrılmıştır. 2000’den 2005’e kadar yarışın en iyisi olan pilot, 2008 ve 2013’te iki zafer daha almıştır.
18 katılımda Kristensen, podyuma 15 kez çıkmıştır. 2013’te Dünya Dayanıklılık Şampiyonu unvanı ve Sebring 12 Saat yarışında altı galibiyet, geçmiş performansları arasındadır.
Kristensen, 2010’dan beri bir Rolex Marka Şahidi’dir.
Rolex 24 At DAYTONA Florida’nın ilgi odağı
Daytona’da her sene, motor sporları tarihinin yeni ve önemli bir sayfası yazılmış olur. En ünlü dayanıklılık yarışlarından biri olan Rolex 24 At DAYTONA burada yapılmaktadır. 5.730 kilometre (3.56 miles) uzunluğundaki Daytona International Speedway’de, en iyi dayanıklılık pilotları ve ekipleri 24 saat boyunca yarışır.
Burada sadece en dayanıklı yarışçılar ve en başarılı mekanik ve teknik performanslar üstün gelebilir. Sıralama, 24 saat içinde katedilen mesafeye göre yapılır.
Rolex, başlarda Daytona 3-Hour Continental adıyla anılan yarışa 1962’de kurulduğundan beri destek vermektedir. 1992’den beri yarışın Marka Sponsoru olan Rolex, kazananlara Rolex Cosmograph Daytona hediye etmektedir.
Rolex 24 At DAYTONA, Dünya Dayanıklılık Şampiyonası “World Endurance Championship” kapsamında olmasa da Le Mans 24 Saat ve Sebring 12 Saat ile birlikte, takvimdeki en zorlu üç yarıştan biridir.
Daytona Beach Hızın doğduğu yer
Daytona Beach, 20. yüzyılın başlarında hızın fethedildiği meşhur bir mekân hâline gelmiştir. Burası, Sir Malcolm Campbell’ın kara hız rekorunu kırışı da dâhil olmak üzere en büyük şampiyonların olağanüstü başarılarına sahne olmuştur. Daytona Beach daha sonra yarışlara ev sahipliği yapmıştır. NASCAR (Ulusal Stok Otomobil Yarışı Derneği), 1948’de ilk yarışını burada düzenlemiş ve sonradan, yakınlardaki Daytona International Speedway inşa edilmiştir. 1959’da açılan ve açılışından itibaren Rolex’in desteğini alan bu pist, Birleşik Devletler’de motor yarışlarının yuvası hâline gelmiştir.
Daytona’da her şey saate bağlıdır. Bir kupa kazanırsanız, rafta durur. Para ise, bankaya yatar. Oysa arkasında “winner” yazılı bir Rolex kazanırsanız, onu her gün bileğinizde taşırsınız.
Scott Pruett
Scott Pruett Daytona’nın kralı
Kırk yıla yayılan seçkin kariyeri boyunca Scott Pruett, dayanıklılık yarışları tarihinde ve genel olarak motor sporlarında, en etkileyici rekorlardan birine imza atmıştır. Kaliforniyalı pilot, Rolex 24 At DAYTONA yarışını beş kez kazanmıştır (1994, 2007, 2008, 2011 ve 2013). Ayrıca 2014’te Sebring 12 Saat yarışında ve 2001’de Le Mans 24 Saat GTS kategorisinde de galip gelmiştir. Pruett, 2017’de Motorsports Hall of Fame of America’ya kabul edilmiştir.
Sebring 12 Saat Yarışı Baskı altında performans
İlki 1952’de gerçekleştirilen Sebring 12 Saat, dünyanın en zorlu dayanıklılık yarışlarından biri olarak bilinir. Engebeli ve kasisli zemini ile Sebring International Raceway, araba güvenilirliği için gerçek bir testtir. Le Mans 24 Saat yarışçılarından bir çoğu Mart ayında, araçlarının mekanik gücünü test etmek için buraya gelir. Rolex, Sebring 12 Saat yarışının Resmî Saat’idir.
FIA Dünya Dayanıklılık Şampiyonası Zamanla kazanılan güvenilirlik
Rolex 2016’den bu yana, aralarında Fransa’daki Le Mans 24 Saat’in de yer aldığı çok sayıda etkinliği kapsayan FIA Dünya Dayanıklılık Şampiyonası’nın Resmî Saat’i olmuştur.
Programda düzenli olarak yer verilen diğer yarışlar şunlardır: 1.000 Miles of Sebring (Birleşik Devletler), Portimao 6 Saat (Portekiz), Spa 6 Saat (Belçika), Monza 6 Saat (İtalya), Fuji 6 Saat (Japonya) ve Bahreyn 8 Saat (Bahreyn Krallığı).
Süreler ve kurallar farklı olsa da her etkinlik, aynı azmi, angajmanı ve mekanik güvenilirliği gerektirir. Ayrıca her biri, hem pilotlar hem teknik ekipler için aynı mükemmellik arayışının bir parçasıdır.
Mark Webber Formula 1® yarışından dayanıklılık yarışına
Mark Webber, Formula 1® yarışçısı olarak geçirdiği 12 sezon boyunca 215 Grand Prix yarışında elde ettiği dokuz galibiyet ve 42 podyum ile etkileyici bir rekora imza atmıştır. Mentoru Sir Jackie Stewart’ın yakın takibindeki Avustralyalı pilot, F1 Dünya Pilotlar Şampiyonası’nı üç kez üçüncü olarak bitirmiştir.
Webber, aynı kararlıklıkla 2014’te dayanıklılık yarışına geçmiş ve sonraki sene FIA Dünya Dayanıklılık Şampiyonu unvanını kazanarak yeni başarılara ulaşmıştır. Webber, 2017’den beri Rolex Marka Şahidi’dir.
Jenson Button Tam zamanlı rekabete geri dönüş
2000’deki Avustralya Grand Prix’sindeki ilk yarışından 2017 Monako Grand Prix’sindeki son yarışına kadar Jenson Button’ın Formula 1® kariyeri, başarılarla doludur: 15 Grand Prix galibiyeti, 50 podyum ve 2009’da Dünya Pilotlar Şampiyonu olarak en seçkin ödül. İngiliz pilot, günümüzde hünerlerini dayanıklılık yarışlarında sergilemektedir. 2023’te, üç NASCAR (Ulusal Stok Otomobil Yarışı Derneği) yarışına katılmış ve Le Mans 24 Saat yarışının 100. etkinliğini NASCAR yarışmacısı olarak başlatmıştır. 2024 yılına Rolex 24 At DAYTONA’da yer alarak başlamıştır ve FIA Dünya Dayanıklılık Şampiyonası sezonunda yarışmaktadır.
Gelecek gerçeği ile yüz yüze gelmek
Hız, performans ve dayanıklılık, araba üreticilerinin sürekli olarak karşılaştıkları teknolojik zorluklardır. Yarış koşulları ne olursa olsun, uzun mesafelerde hız ve güvenliği bir araya getirmek, en uygun gelişimi gösterebilmek için en iyi mühendisliği gerektirir.
Motor sporlarının geleceği için diğer önemli bir sınav da enerji verimliliği arayışıdır. Üreticiler, yenilikçi cevapları dayanıklılık yarışları ile test eder. 2022’den beri Le Mans 24 Saat ve FIA Dünya Dayanıklılık Şampiyonası, tam onaylı, sürdürülebilir biyoyakıtı benimsemiştir.
Le Mans 24 Saat yarışını düzenleyen ve aynı zamanda Rolex’in ortağı olan Automobile Club de l’Ouest, Race to 2030 programı ile 2030’a kadar karbon nötr olma taahhüdü vermiştir ve Mission H24 projesini yürütmektedir. Hedefi, 2025’e kadar Le Mans’ta hidrojen-elektrikli prototiplere özel bir kategori oluşturmaktır.
