Se o GMT-Master, seguido pelo GMT-Master II, tornaram-se ícones da relojoaria, isso se deve tanto às suas qualidades técnicas e ao seu design quanto às aventuras dos usuários que tornaram legendários esses modelos. De fato, alguns GMT-Master participaram de momentos históricos, no pulso de personalidades fora do comum. Ao longo do tempo, a Rolex soube preservar esse patrimônio ao manter alguns desses relógios excepcionais.
1959
Voo de Nova York a Moscou
Da Casa Branca à Praça Vermelha
Quatro anos após seu lançamento, o GMT-Master participou de um evento que consagrou sua imagem de relógio que conecta as pessoas: o primeiro voo sem escalas da Pan Am entre Nova York e Moscou. Para além da proeza técnica que representa, esse voo histórico está repleto de um forte simbolismo. No mês de julho de 1959, em plena Guerra Fria, ele transportou para Moscou jornalistas que acompanharam a visita de Richard Nixon, então vice-presidente dos EUA, à União Soviética. Nos comandos do Boeing 707 que realizou esse primeiro grande voo intercontinental, o capitão C.N. Warren utilizou seu GMT-Master como instrumento auxiliar da navegação. Ele afirmou: “O voo em si mesmo foi pilotado pela Rolex”.
Pegasus Overland
Descobrindo culturas
Em 1959, oito homens do exército inglês embarcaram numa expedição ao redor do mundo, batizada de Pegasus Overland, que a Rolex apoiou equipando cada membro com um GMT-Master. A bordo de dois veículos todo-terreno, eles percorreram Europa, Ásia, Oceania e África, atravessando cerca de 34 países. Ao longo das 51 semanas de sua viagem, eles imortalizaram em filme cada momento de sua aventura. Seus filmes são testemunhos únicos de costumes, culturas, arquiteturas e paisagens do mundo no final da década de 1950.
1967
O avião-foguete X-15
O recorde absoluto
De 1959 a 1968, a NASA e a Força Aérea dos EUA desenvolveram o programa X-15, um projeto cujo objetivo era testar a capacidade de resistência dos pilotos aos efeitos de velocidades extremas e do voo suborbital. Acelerações, pressões, impactos, vibrações, temperaturas... Os numerosos dados coletados sobre os atritos aerodinâmicos e as técnicas de reentrada na atmosfera possibilitaram importantes avanços na pesquisa aeroespacial. Entre os doze pilotos inscritos, William J. Knight se destacou de forma muito singular. Em 3 de outubro de 1967, sobre o deserto de Mojave, na Califórnia e com um GMT-Master no pulso, ele atingiu a velocidade máxima de 7.274 km/h (Mach 6,7), estabelecendo um recorde que até hoje não foi igualado.
1970
Apollo 13
No centro da conquista do espaço
Em 11 de abril de 1970, a missão Apollo 13 deixou a Terra para uma viagem que levaria a um terceiro pouso estadunidense na Lua. O piloto Jack Swigert levou consigo seu relógio favorito: um GMT‑Master que ele usou durante toda a missão, como um talismã. Três dias depois da partida, um problema técnico causou a explosão do tanque de oxigênio n.º 2. Lançados a toda velocidade em direção à Lua, os três astronautas não tiveram opção a não ser continuar seu curso para contornar o satélite e tentar retornar para a Terra. Jack Swigert precisou corrigir a trajetória quatro vezes, salvando assim a missão de um fim trágico, ao impedir que a nave colidisse com a atmosfera. Em 17 de abril, a cápsula amerissou entre a Nova Zelândia e as Ilhas Fiji, com a tripulação sã e salva.
1972
Apollo 13
A última missão
Em 7 de dezembro de 1972, o foguete Saturno V foi lançado do Cabo Canaveral para a última missão lunar do programa Apollo, com destino ao topo dos planaltos que margeiam o Mar da Serenidade. Entre os membros da tripulação, o comandante Ronald Evans usava o seu GMT-Master. Ele era o responsável por pilotar o módulo de comando, permanecendo em órbita ao redor da Lua enquanto seus companheiros pousavam na superfície. Em 14 de dezembro, o módulo lunar reingressou na nave Apollo 17, que iniciou a longa viagem de volta à Terra. No dia 17 de dezembro, Ronald Evans realizou uma atividade extraveicular que durou mais de uma hora. Dois dias depois, os três astronautas foram resgatados no meio do Oceano Pacífico, encerrando assim a aventura das missões Apollo.
