Les courses d’endurance

L’épreuve du temps

Un partenaire sur le temps long

Depuis un siècle, les courses d’endurance constituent le défi automobile par excellence. Année après année, elles ont témoigné du degré d’avancement technologique de l’époque. Rolex est partenaire du Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC) et des trois courses qui ont forgé la légende de la discipline et de ses pilotes : la Rolex 24 At DAYTONA, les 24 Heures du Mans et les 12 Heures de Sebring. Rolex est également aux côtés de Tom Kristensen, figure emblématique des 24 Heures du Mans, compétition qu’il a remportée à neuf reprises.

24 Heures du Mans
Une légende centenaire

Inaugurée en 1923, la course des 24 Heures du Mans est la plus ancienne compétition d’endurance au monde. Elle est aussi l’une des plus prestigieuses. Son objectif sportif consiste à parcourir la plus grande distance sur le temps imparti, soit 86 400 secondes.

Le Mans

Les 24 Heures du Mans mettent à rude épreuve la fiabilité des voitures tout comme la résistance physique et mentale des pilotes. Ils se relaient par équipe au volant de leur bolide, durant les 24 heures que dure la course. Tous les champions, y compris ceux qui brillent au firmament de la vitesse, rêvent de se confronter un jour au véritable défi d’endurance que représente cette course mythique. Même sir Jackie Stewart, figure incontournable de la Formula 1®, a participé aux 24 Heures du Mans en 1965.

Une célébration de l’endurance

2023
Une célébration de l’endurance

Les 10 et 11 juin 2023, la 91e édition des 24 Heures du Mans marque le centenaire de cette course qui, depuis 1923, consacre l’endurance et l’excellence mécanique. À sa création, ce rendez-vous sportif sans équivalent avait pour but de contribuer à l’évolution du progrès technique et à l’essor du marché de l’automobile.

Il y a cent ans, 33 équipages, chacun composé de deux pilotes, s’étaient affrontés sur le circuit français de la Sarthe. En 2023, 62 voitures, pour 186 pilotes, se partagent la piste. L’occasion, pour nombre des plus grands constructeurs ou équipes privées, de déployer leur savoir-faire technologique.

Une victoire au Mans nous accompagne pour toujours. Quand je pense à l’histoire de la course et à l’engagement de Rolex dans les sports automobiles, je ressens une grande fierté, mais aussi de l’humilité.

Tom Kristensen
Tom Kristensen

Tom Kristensen
« Monsieur Le Mans »

Avec neuf victoires aux 24 Heures du Mans, Tom Kristensen est le pilote le plus titré de l’histoire de la course. Brillant dès ses premières compétitions de karting, le Danois s’essaye à la Formule 3 avant de se prendre de passion pour l’endurance. Sans expérience de la voiture qui lui est confiée, il s’impose en 1997 dès sa première participation aux 24 Heures du Mans. Tom Kristensen règne ensuite sans partage sur cette course entre 2000 et 2005. Il remporte deux titres supplémentaires en 2008 et 2013. En 18 participations, il signe ainsi 15 podiums. Son palmarès compte également un titre de champion du monde d’endurance, en 2013, et six victoires aux 12 Heures de Sebring.

Témoignage Rolex depuis 2010, Tom Kristensen est, en 2023, l’ambassadeur mondial de l’édition du centenaire des 24 Heures du Mans.

Course de Daytona

Rolex 24 At DAYTONA
Un sommet en Floride

Chaque année, à Daytona, s’écrit une page considérable de l’histoire du sport automobile. C’est là que se tient la Rolex 24 At DAYTONA, l’une des plus célèbres courses d’endurance. Long de 5,73 kilomètres (3,56 miles), le circuit Daytona International Speedway voit s’affronter, 24 heures durant, les meilleurs pilotes et les meilleures écuries d’endurance.

Seuls s’y imposent les tempéraments les plus résistants et les mécaniques les plus abouties. Le classement s’établit sur la distance parcourue en 24 heures.

Rolex soutient depuis ses débuts en 1962 la course qui s’appelait alors la Daytona 3-Hour Continental. Sponsor Titre depuis 1992, la marque remet un Cosmograph Daytona aux vainqueurs de l’épreuve.

Si la Rolex 24 At DAYTONA ne fait pas partie des étapes du WEC, elle est en revanche l’un des trois rendez-vous les plus exigeants du calendrier de l’endurance, avec les 24 Heures du Mans et les 12 Heures de Sebring.

Daytona Beach

Daytona Beach
Le berceau de la vitesse

Au début du XXe siècle, la plage de Daytona Beach s’est imposée comme un lieu légendaire de la conquête de la vitesse. Elle a été le théâtre des exploits des plus grands champions, dont sir Malcolm Campbell, qui y signa des chronomètres historiques. Daytona Beach a ensuite accueilli des compétitions. La NASCAR (National Association for Stock Car Auto Racing) y a organisé sa première course en 1948, puis a été érigé à proximité le Daytona International Speedway. Inauguré en 1959 et soutenu par Rolex depuis ses débuts, il est devenu l’écrin américain de la course automobile.

À Daytona, tout tourne autour de la montre. Si vous gagnez un trophée, il reste sur une étagère. L’argent va à la banque. Mais si vous gagnez une Rolex avec le mot “winner” gravé au dos, vous la portez tous les jours.

Scott Pruett
Scott Pruett

Scott Pruett
Le roi de Daytona

Au fil des décennies, Scott Pruett s’est façonné un des plus imposants palmarès de l’histoire de l’endurance et du sport automobile. Le pilote californien a remporté la Rolex 24 At DAYTONA à cinq reprises (1994, 2007, 2008, 2011 et 2013). Il compte également une victoire aux 12 Heures de Sebring, conquise en 2014, et une victoire en catégorie GTS aux 24 Heures du Mans 2001. Scott Pruett est intronisé au Motorsports Hall of Fame of America en 2017.

12 Heures de Sebring

12 Heures de Sebring
La preuve par l’épreuve

Créées en 1952 aux États-Unis, les 12 Heures de Sebring ont la réputation d’être l’une des courses d’endurance les plus difficiles au monde. Avec son revêtement bosselé et ses irrégularités, le Sebring International Raceway est un véritable révélateur de la fiabilité des voitures. C’est d’ailleurs là, au mois de mars, que nombre de concurrents des 24 Heures du Mans viennent éprouver la résistance mécanique de leurs machines. Rolex est Montre Officielle des 12 Heures de Sebring.

12 Heures de Sebring
FIA

Championnat du Monde d’Endurance FIA
L’endurance dans la durée

Depuis 2016, Rolex est Montre Officielle du Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC). Ce championnat du monde d’endurance se dispute, selon les années, sur six à neuf épreuves, dont les 24 Heures du Mans (France). Parmi les autres courses régulièrement intégrées à cette compétition, on retrouve notamment : les 1000 miles de Sebring (États-Unis), les 6 Heures de Portimāo (Portugal), les 6 Heures de Spa-Francorchamps (Belgique), les 6 Heures de Monza (Italie), les 6 Heures de Fuji (Japon) ou encore les 8 Heures de Bahreïn.

Si les durées ou les règles diffèrent, chaque rendez-vous exige la même ténacité, le même engagement et la même fiabilité mécanique. Et chacun s’inscrit dans la même quête d’excellence pour les pilotes comme pour les équipes techniques.

Mark Webber

Mark Webber
De la Formula 1® à l’endurance

En 12 saisons de Formula 1®, Mark Webber signe un palmarès éloquent : neuf victoires et 42 podiums, pour 215 Grands Prix courus. Suivi avec la plus grande attention par sir Jackie Stewart, son mentor, le pilote australien a terminé à la troisième place du championnat du monde des pilotes de F1 à trois reprises.

Mark Webber s’est ensuite engagé en endurance à partir de 2014 avec la même détermination. Et la même réussite. En 2015, il décroche le titre de champion du monde d’endurance FIA. Mark Webber est Témoignage Rolex depuis 2017.

Confronter l’avenir au réel

Confronter l’avenir au réel

Vitesse, performance et endurance représentent des défis technologiques permanents pour les constructeurs automobiles. Allier rapidité et sécurité sur des distances longues, quelles que soient les conditions de course, requiert le meilleur de l’ingénierie afin d’effectuer les développements les mieux adaptés.

Autre enjeu majeur pour l’avenir des sports automobiles : la quête de l’efficience énergétique. Les constructeurs prennent appui sur les compétitions d’endurance pour éprouver des dispositifs novateurs. Depuis 2022, les 24 Heures du Mans et le Championnat du Monde d’Endurance FIA ont adopté un biocarburant certifié 100 % durable.

Résolu à atteindre la neutralité carbone en 2030 via le programme Race to 2030, l’Automobile Club de l’Ouest, organisateur des 24 Heures du Mans et dont Rolex est partenaire, porte le projet Mission H24. Son ambition est de créer, à l’horizon 2025, une catégorie réservée aux prototypes à propulsion électrique-hydrogène aux 24 Heures du Mans.